Un documentaire réalisé par Yvon Croizier, produit et présenté par Stéphane Deligeorges.

"Tout ce qui va suivre est l’écho, simplement l’écho d’un voyage très particulier", annonce Stéphane Deligeorges. Ce voyage particulier durera cinq jours, à bord du sous-marin "Le Triomphant". Mis à l'eau en novembre 1993 et fier de ses 138 mètres de long et de ses 13 000 tonnes, il est à cette date le plus grand sous-marin jamais construit en France. Son nom complet : "Le Triomphant SNLE-NG", pour Sous-marin Nucléaire Lanceurs d’Engins Nouvelle Génération.

À l'origine de ce reportage, plusieurs motivations. La première, évidente : "éprouver une fois dans sa vie le rêve symétrique de celui du vol : plonger dans les abysses, aller à l’aveugle dans l’obscurité océanique, être le capitaine Nemo." Mais aussi "comprendre, appréhender, analyser, ce que signifient ce bateau noir et sa charge meurtrière apocalyptique".

"Dans l'immensité liquide"

Dès lors, les reporters se plongent dans la vie de cette "boîte de conserve très résistante" comme l'appelle un membre de l'équipage, et dans le quotidien de ces 110 hommes qui "pendant 70 jours durant, vivent dans l’immensité liquide". Après l'appareillage, commence la plongée du bateau, décrite par son commandant François Dupont. "On rentre le périscope, on n'a plus de liaison avec la surface" annonce-t-il. Le voyage est lancé.

La bibliothèque, l'hôpital, le poste de pilotage, les cuisines, la chaufferie, la salle de propulsion, la soute… tous les recoins de cette mystérieuse usine sous-marine sont explorés et expliqués. Chaque membre de l'équipage présente son rôle, raconte sa préparation, partage son ressenti. Une plongée unique dans les profondeurs, et dans les coulisses de la Marine française.

Au cœur des ténèbres : cinq jours de voyage sous-marin à bord du Triomphant

Résumé du producteur :

"C'était en janvier 95. Pour la première fois, le ministre de la Défense et l'État-major de la Marine avait accepté qu'une équipe radio parte en plongée avec l'équipage du Triomphant, le plus grand sous-marin jamais construit en France. Nous arrivons à l'Île Longue dans l'archipel de Crozon, la base la plus secrète de France, deux jours plus tard, nous étions en train d'appareiller, emportant 75000 appareils divers, 16 missiles et une chaufferie nucléaire pour sa propulsion. Pour ce voyage sous-marin, le Triomphant était à sa période d'essais en mer. C'est un bateau prototype. Nous sommes restés cinq jours à plus de trois cents mètres de profondeur. Cinq jours pour observer et comprendre la vie de 110 hommes coupés de tout. Cinq jours et cinq nuits pour appréhender les rituels de vie, les manières et les comportements aussi. Cinq jours à recueillir les confidences. Un sous-marin est comme un aveugle, mais un aveugle surentendant. Il s'écoute et il écoute sans cesse la mer. Pendant cinq jours, nous avons observé, écouté un village autarcique, peuplé d'hommes seuls, dans un univers hostile."

Ce documentaire a reçu le Prix de l'Œuvre de l'année de la SCAM en 1996.

Générique

Réalisation : Yvon Croizier
Production et présentation : Stéphane Deligeorges
Prise de son : Pierre Caumont
Mixage : Pierre Mine
Remerciements à la Marine nationale, à Olivier Lajous, à Claude Marcus, à tous les membres de l’équipage et au commandant François Dupont.